無論是黑白激光打印機(jī)還是彩色激光打印機(jī)，基本工作原理都是一樣的。它們都采用類似于復(fù)印機(jī)的靜電照相技術(shù)，將打印內(nèi)容轉(zhuǎn)換成感光鼓上以像素為單位的點(diǎn)陣位圖圖像。然后轉(zhuǎn)移到打印紙上，形成打印內(nèi)容。與復(fù)印機(jī)的唯一區(qū)別是光源。復(fù)印機(jī)使用普通的白光源，而激光打印機(jī)使用激光束。下面我們將以最簡單的黑白激光打印機(jī)為例，詳細(xì)介紹激光打印機(jī)的工作原理。
　　從功能結(jié)構(gòu)上，激光打印機(jī)分為兩部分：打印引擎和打印控制器。激光打印機(jī)的打印引擎由佳能、美能達(dá)、施樂、兄弟、三星、日立等少數(shù)引擎制造商提供。打印機(jī)制造商向引擎制造商購買或定制打印引擎，并基于引擎設(shè)計(jì)控制器和打印驅(qū)動(dòng)程序，完成整個(gè)打印機(jī)的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)。這就是目前激光打印機(jī)領(lǐng)域打印引擎和打印整機(jī)二級市場形成的原因。
　　在激光打印機(jī)中，打印控制器的作用是通過接口或網(wǎng)絡(luò)與計(jì)算機(jī)進(jìn)行通信，接收計(jì)算機(jī)發(fā)送的控制和打印信息，同時(shí)將打印機(jī)的狀態(tài)傳輸給計(jì)算機(jī)。打印引擎在打印控制器的控制下將接收到的打印內(nèi)容傳輸?shù)酱蛴〖埳?。因此，打印控制器和打印引擎的性能和質(zhì)量影響著整個(gè)打印機(jī)的性能和質(zhì)量。這也是市場上使用同一引擎的激光打印機(jī)產(chǎn)品性能存在差異的重要原因。
　　所有打印控制器都是一臺(tái)功能齊全的計(jì)算機(jī)，基本上包括四個(gè)基本功能模塊：通信接口、處理器、存儲(chǔ)器和控制接口。一些高端機(jī)型還配備了硬盤等大容量存儲(chǔ)。通訊接口負(fù)責(zé)與計(jì)算機(jī)進(jìn)行數(shù)據(jù)通訊；存儲(chǔ)器用于存儲(chǔ)接收到的打印信息和解譯生成的位圖圖像信息；控制接口負(fù)責(zé)引擎中激光掃描儀、電機(jī)等部件的控制以及打印機(jī)面板的輸入輸出信息控制；處理器是控制器的核心，所有數(shù)據(jù)通信、圖像判讀和發(fā)動(dòng)機(jī)控制工作均由處理器完成。
　　由于每臺(tái)打印機(jī)使用的控制方式和控制語言不同，因此對打印控制器的配置和性能要求也不同。例如，使用PCL和PostScript語言的打印機(jī)，因?yàn)橛?jì)算機(jī)和打印機(jī)之間使用標(biāo)準(zhǔn)的頁面描述語言來打印信息。傳輸，在打印機(jī)中，從計(jì)算機(jī)接收到的以標(biāo)準(zhǔn)語言描述的打印信息必須被解釋為打印引擎可以接收的光柵位圖圖像信息。打印控制器的性能和內(nèi)存大小將直接影響整個(gè)打印機(jī)的性能。，所以這樣的打印機(jī)對打印控制器中處理器的速度和內(nèi)存大小有非常高的要求。